EL PAPEL
El papel es un material compuesto por
celulosa que se transforma en pasta en procesos mecánicos o químicos.
Dependiendo del proceso a que se someta, se da origen a distintos tipos de
papel, como por ejemplo para escribir, dibujar, imprimir y envolver, entre
otros.
CONSUMO DE
PAPEL
Un estadounidense promedio utiliza unos 340 kilos de papel al
año. Son los que más consumen papel en el mundo, ya que es casi un tercio del
papel que se produce en el mundo entero. Hace unos días vimos aquí cómo una empresa
inescrupulosa talaba bosques vírgenes para producir papel de productos
desechables. De esta forma, cada vez se reducen más tanto los bosques y selvas,
como la biodiversidad que estos albergan. Pensemos también el la cantidad de
papel y cartón que se utilizan para embalar ropa, alimentos... y todo tipo de
productos.
FUENTES DEL PAPEL
El
papel puede provenir de tres fuentes: Árboles: Los árboles de madera dura como robles
y el arce son utilizados para el papel que usamos para escribir, mientras que
la madera blanda se usa para papel de empaquetados, cartones, etc.
Aproximadamente el 15 por ciento de esos árboles son plantados para ese
propósito en bosques que vuelven a replantarse, o sea granjas de árboles. Pero
el resto proviene de bosques que no se vuelven a regenerar, tan sólo mueren, y
mueren, y desaparecen. Sobras: El material de desecho (como el aserrín) de las
madereras que cortan los árboles se recolecta y se utiliza para hacer papel.
Generalmente para hacer cartón, papel de embalaje y productos desechables. Papel reciclado:
Así se le llama al papel que ya hemos utilizado y desechado. En Estados Unidos,
por ejemplo, se recicla la mitad del papel utilizado, que no es mucho. Usted
podrá notar que la mayoría del papel no es marrón, como el color de la
madera. Eso es indicativo de uno de los procesos involucrados en la fabricación
del papel, uno de los más contaminantes.
PROCESO PRODUCTIVO DEL PAPEL
PROCEDIMIENTO PARA OBTENER PAPEL
TODO COMIENZA HACIENDO LA PASTA DE
CELULOSA
PREPARACIÓN DE LA MADERA (ETAPAS
I, II Y III)
Etapa I: La madera es obtenida en forma
sustentable de los bosques cultivados del país y trasladados en camiones a la
fábrica de celulosa, donde se depositan en el sector industrial para su
elaboración posterior.
Etapa VI: La celulosa blanqueada es pasada por una cinta transportadora
que pasa por unos rodillos con calor para secarlas.
La producción de papel reciclado parece ser, en
comparación, más respetuosa del medio ambiente, incluso aunque no sea
ecológicamente neutra. En primer lugar, es más eficaz porque con una tonelada
de papel o de cartón recuperados se fabrican 900 kilos de papel reciclado.
También se consume el 90% menos de agua y el 50% menos de electricidad.
Operaciones tales como el entintado de revistas viejas o el blanqueo final
hacen que intervengan diversos productos químicos, pero en cantidades menores
que en la producción de papel a partir de la pulpa de madera. En la actualidad,
el interés ecológico del papel y del cartón reciclados y el hecho de que
contribuyen a crear empleos locales, hace que valga la pena aprender a hacer un uso más razonable de
estos recursos reutilizables.
La fabricación del papel se realiza en
una máquina papelera, la que está constituida por una tela sin fin que gira a
gran velocidad, accionada por un conjunto de rodillos mecánicos. Sobre esta
tela cae una mezcla de fibras que forman una capa que pasa por rodillos que la
succionan y la secan, dando forma al papel. Luego éste se rebobina y almacena.
Una vez que los árboles son talados, y
llevados a la maderera, la madera se muele hasta quedar en pequeños pedazos que
son calentados en un tanque con agua y químicos para producir la pulpa, los
trozos separados de la celulosa que hacen el papel. Antes de que la pulpa sea
calentada y secada, se adhieren materiales como almidón y arcilla a la mezcla,
para darle brillo y fuerza al papel. Finalmente el papel puede ser blanqueado
utilizando lejía o lavandina, generalmente algún tipo de cloro. También se
utiliza peróxido de hidrógeno para blanquear, que es un producto muy contaminante.
Además de por la tala y el blanqueado, el consumo de papel añade otro impacto
al medio ambiente, el derivado de transportar este producto a su lugar de
venta. Esto emite a la atmósfera CO2, favoreciendo así el calentamiento global.
Etapa II: Los trozos de madera que
provienen de los bosques cosechados, entran a la fábrica para sacarles la
cáscara y la corteza.
Etapa III: Luego es picada en pequeñas
partes o astillas por una máquina llamada chipiadora y se acumula en grandes
pilas a la espera de ser utilizadas.
Cocción (Etapa IV)
Etapa IV: Las astillas son sumergidas a
alta temperatura (130 y 179 grados celsius) en un licor compuesto de agua y
otros productos químicos, sulfitos y soda cáustica para separar las fibras de
la madera y obtener pasta de celulosa.
Aquí también
se obtienen lignina y hemicelulosa, sustancias que se reciclan y se aprovechan
en otras partes del proceso.
Blanqueo
(Etapa V)
Etapa
V: La pasta
de celulosa es depositada en otros tambores donde se agregan productos químicos
para blanquearlas, tales como dióxido de cloro, oxígeno, peróxido, y soda
cáustica. Esto permitirá tener un papel más blanco, según el tipo de producto
que quiera el fabricante.
Secado y embalado (Etapa VI y VII)
Etapa VII: Una vez seca, la celulosa es
almacenada en paquetes para su posterior transporte a las fábricas de papel.
ÚLTIMA
CONSIDERACIÓN
Luego de conocer el proceso, espero que muchos de ustedes traten
de consumir papel reciclado y hagan reciclar el papel. Al hacerlo, evitamos la
contaminación derivada del blanqueo del papel, y la tala de nuevos árboles, así
como el transporte, ya que el reciclado de papel suele realizarse en puntos
locales, cercanos al lugar de su consumo. En muchos países la gente de bajos
recursos se dedica a recolectar cartón y papel por las calles, para llevarlos a
las recicladoras, sería interesante que al menos se les hiciese más fácil el
trabajo separando los desechos de papel en bolsas aparte. Fuente: Livescience
Es poca la
gente que comprende el proceso por el cual el papel llega a sus manos. Muchos
saben que los árboles tienen que ver en este proceso, pero no cómo se realiza
este proceso, y qué técnicas y materiales implica, hacer un llamamiento que
fomente el reciclado del papel, dada la gran cantidad de materia prima
necesaria para fabricarlo, y cómo incide en la progresiva deforestación.
La demanda de
papel es cada vez más alta. En un día típico, una persona típica debe manejar
muchísimo papel, como por ejemplo el periódico por la mañana, el correo,
algunas copias que saca en la fotocopiadora, en el almuerzo pide una pizza que
viene en caja de cartón, y se limpia con servilletas de papel, lee una revista
por la tarde, compra una caja de cereales, etc…
CONSECUENCIAS DE LA INDUSTRIA DEL PAPEL
La industria del papel es la primera consumidora de madera en el
mundo: el 42% de los bosques explotados sirven para alimentarla. El 17% son
bosques primarios (vale decir que no estaban, previamente, preparados para la
explotación industrial). Ahora bien, la desaparición de los bosques es una de
las principales causas de la disminución de la biodiversidad que está
experimentando nuestro planeta. Además, estos bosques contribuyen -de manera
significativa- en la lucha contra el efecto invernadero mediante la absorción
de una parte del CO2 que está presente en la atmósfera. Cada persona consume
183 kilos de papel por año, de los que el 20% provienen de los bosques
primarios de Canadá, de Finlandia, de Indonesia o de Rusia.
ATENTADO CONTRA LA TRANSFORMACIÓN DE MATERIA PRIMA
Otro atentado contra el medio ambiente es la fase de
transformación de la materia prima en producto terminado. De hecho, se trata de
una industria altamente contaminante debido a que:
Se consumen grandes cantidades de agua (60 litros por kg de
papel) y de energía.
Se emiten diversos tipos de contaminantes (gases de efecto
invernadero, compuestos de azufre y cloro, aunque este último se utiliza cada
vez menos)
Sufren una
baja tasa de transformación (casi tres toneladas de madera por cada tonelada de
papel).
Deducimos entonces, la importancia del tema desde un punto de
vista ecológico.
PRODUCCIÓN DEL PAPEL RECICLADO
¿CÓMO
RECICLAMOS PAPEL?
El papel
reciclado compite con el papel derivado directamente de la celulosa de la
madera. El papel reciclado ayuda a reducir el impacto de la industria del papel
en el medio ambiente.
La primera etapa
de este ciclo de transformación es, por supuesto, la recuperación de papeles y de cartones usados.
Pueden ser periódicos, revistas, folletos publicitarios, envases de cartón así
como también residuos de
las imprentas, etc. La tasa de recuperación es impresionante. Como referencia
podemos decir que ya en el año 2006 había ascendido un 60,5%. Un aumento del 7%
por año durante 10 años, alcanzando así un volumen de más de 6 millones de
toneladas. Después, estas materias primas se colocan en una máquina que las
agita en un agua jabonosa para separar las fibras de celulosa de los productos
residuales que se puedan encontrar. La depuración separa, entonces, las fibras
de los elementos del tipo de cola o de grapas. El desentintado permite obtener
una pasta que, posteriormente, será tratada según el nivel de calidad que uno
desee obtener. El papel puede ser objeto de cuatro o de cinco reciclajes sucesivos.
Ahora a la fábrica de papel
Etapa I: La celulosa es traída desde su lugar de fabricación a
través de camiones para luego transformarla en papel.
Etapa II: La pasta de celulosa que contiene las fibras cae sobre
una tela móvil donde se produce la formación de la hoja por el entrecruzamiento
de las fibras.
Etapa III: El exceso de agua de la pasta de celulosa pasa a través de la tela donde se elimina en un recipiente.
Etapa III: El exceso de agua de la pasta de celulosa pasa a través de la tela donde se elimina en un recipiente.
Etapa IV: La hoja de papel pasa por prensas que por presión y
succión eliminan parte del agua.
Etapa V: La hoja de papel húmeda pasa por distintos grupos de cilindros secadores que le aplican calor y la secan.
Etapa V: La hoja de papel húmeda pasa por distintos grupos de cilindros secadores que le aplican calor y la secan.
Etapa VI: Un cilindro de gran diámetro aplasta la hoja de papel,
para producir un papel liso y brillante
Etapa VII: El papel recibe un baño de almidón con el cual se
sella su superficie.
Etapa VIII: El papel pasa a través de unos rodillos de acero para proporcionarle tersura y un espesor homogéneo.
Etapa VIII: El papel pasa a través de unos rodillos de acero para proporcionarle tersura y un espesor homogéneo.
Etapa IX: El papel se enrolla para luego ser bobinado y/o
cortado a las medidas requeridas.
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