Violeta del Carmen. CICLO DE VIDA

ciclo de  vida de una botella de plástico

El uso del plástico es un tema muy debatido. Por un lado, es barato de producir y fácil de trabajar, pero también es capaz de causar daños serios al medio ambiente. Algunos de los argumentos que se esgrimen en contra del uso de este material, no se basan totalmente en hechos comprobables. Conocer un poco más sobre el plástico y su ciclo vital, puede ayudarte a aclarar tus ideas y a desechar los mitos.

 

Polimerización:

El plástico comienza su vida siendo un semilíquido resultado de una mezcla de petróleo, etileno, propileno y otros compuestos derivados. Ésta dependerá del tipo de plástico que se va a fabricar y de la compañía que lo produce. Cada empresa tiene su propia mezcla patentada, por esa razón algunos plásticos son más duros y otros más suaves. Si una botella determinada es de material reciclado, estará compuesta principalmente de botellas viejas que se han fundido, adicionadas con algunos materiales nuevos.

 

Vaciado

Hay una gran variedad de métodos para darle forma al plástico. En la mayoría de los procesos, el plástico ya ha sido enfriado (después de haber sido fundido) y reducido a gránulos o "pellets" que se se introducen en una tolva de calentamiento donde se derretirán. Los gránulos deplástico fundidos son empujados dentro de una prensa especial que da forma a las nuevas botellas. El vaciado por inyección, funde el plástico en un molde con forma de botella. El proceso de moldeado o vaciado soplado es similar, pero utiliza un chorro de aire para arrojar una película de plástico dentro del molde. Esta técnica se utiliza mucho para agregar formas a la superficie de la botella.

Envasado

Cuando la botella está lista, el proceso continúa con el envasado (o llenado) del producto. Cada botella llena recibe una etiqueta de papel que se adhiere a la cara frontal de la pieza. Todo esto se hace por medio de máquinas, que toman las piezas (generalmente por la boca o el cuello) y las transportan hasta un dispositivo que carga cada botella con una cantidad predeterminada (la misma para todas) de producto líquido. Una vez listas para consumo, las botellas se agrupan, empacan y finalmente envían a los distribuidores.

Consumo y recolección

Las botellas, que se venden a través de los distribuidores o directamente en la fábrica, son al cabo consumidas. Tras quedar vacías, pueden reciclarse inmediatamente. Muchas tiendas tienen máquinas tipo redemption para tareas de reciclaje y en la mayoría de las ciudades se recolectan los materiales reciclables junto con el resto de la basura. Los plásticos se clasifican según su tipo y se envían a reciclar. Esto, suponiendo que las botellas sean aptas para este proceso. Cuando el plástico es simplemente lanzado a la basura junto con el resto de los desechos, es enviado sin más a un relleno sanitario donde la historia concluye.

 

Reciclado

Ya en el proceso de reciclaje, las botellas se lavan, esterilizan y cortan en laminas para ser vendidas de nuevo a las empresas que van a utilizarlas. Los distintos tipos de plástico pueden transformarse y luego emplearse en la fabricación de casi cualquier producto de consumo; desde más botellas desechables hasta bolsas para compras, alfombras e incluso prendas de vestir. La gran mayoría de los plásticos reciclados se utilizan para la fabricación de telas y fibras sintéticas. Una vez más, todas las piezas que se recolectaron y prepararon para ser recicladas, se funden en una mezcla cuando la empresa inicia con la producción de una nueva serie de productos sintéticos.

La vida de una botella

La vida de una botella de plástico de agua no empieza por el agua sino más bien la elaboración de la botella de plástico.

La Mayoría de los plásticos tienen un su origen en el Petróleo, el cual sale de unos depósitos naturales que tienen millones de años, es decir un recurso no renovable.

Otros provienen de los bioplasticos, esta materia es de origen Vegetal, algunos fabricantes creen aplacar su conciencia ecológica usando este material, que es renovable pero igual de perjudicial para el medio ambiente.

Las Botellas fabricadas a partir de Petróleo, tienen un proceso bastante largo desde que se extrae el crudo hasta que termina siendo el producto final que es; esa botella de plástico de la estantería de la tienda.

Como bien sabemos  el crudo debe ser extraído de las entrañas de la tierra, las extracciones de crudo son localizadas en casi todos los lugares del mundo en mayor o menor cantidad, aunque desgraciadamente cada vez queda menos, puesto que es un recurso no renovable.

Cuando ya es extraído tiene que ser trasportada a una planta destiladora donde se separan los diferentes hidrocarburos, que tiene el petróleo. La Materia prima que se requiere para la elaboración de las botellas de plástico es tereftalato de polietileno (PET), casi todas las botellas son de plástico virgen, es decir que el 30% del PET del mundo es usado para hacer botellas de plástico para el agua. Lo cual no es bueno por la contaminación directa o indirecta que conlleva el proceso y su destino final.

Los Bioplasticos están hechos de materiales de origen vegetal, que después de un largo proceso producen polímeros.

Se cree  que es mejor para el Medio Ambiente, puesto que no hay sustracción, ni manipulación de materiales pesados como es el Petróleo. Además es un recurso renovable.

Los Bioclásticos tienen una vida más corta que el plástico convencional, se descomponen con el tiempo. Pueden sufrir deformaciones y fugas si los tienes durante mucho tiempo almacenado.

La creencia que es ecológico es una idea errónea, para su elaboración se necesitan grandes extensiones de tierra para poder criar a las materias primas que son entre algunos la caña de azúcar, o el maíz, puesto que están basados en el almidón.

Los campos no son de uso comestible, el consumo de agua es gigantesco puesto que las extensiones de tierra utilizadas son gigantes, se necesitan combustible, mano de obra, y elementos químicos, como fungicidas, herbicidas, abonos….

Se elaboran con una gran cantidad de productos químicos, para obtener el producto final, al igual que los plásticos convencionales se necesita trasporte para su distribución, con lo cual hay otro gasto en combustible.

Para el empresario las botellas de plástico o bioplasticos, son un ahorro en costos de producción, y en trasporte, al ser ligeros. Son resistentes, y no se rompen con facilidad. Cuando llegan a la fábrica de Agua o bebidas, solo necesitan ser esterilizadas, etiquetadas y empaquetadas con más plástico.

Cuando por fin la botella de plástico (PET) llega a su destino final que es el consumidor, al final de su consumo, es destino cuando la botella ya vuelve a estar vacía, tiene tres lugares de descanso.